Historia Hotelu Cecil i jego początki
Hotel Cecil w Los Angeles to miejsce, które od lat wzbudza zarówno ciekawość, jak i przerażenie. Otwarty 20 grudnia 1924 roku, budynek przy 640 S Main St szybko stał się znany nie tylko jako miejsce noclegowe, ale także jako scena tajemniczych zbrodni i tragicznych wydarzeń. Zaprojektowany przez Loy Lestera Smitha, hotel początkowo miał być eleganckim obiektem dla zamożnych podróżnych, jednak z czasem jego reputacja diametralnie się zmieniła.
Samobójstwa i niewyjaśnione zgony w Cecil Hotel
Pierwsze udokumentowane samobójstwo w hotelu Cecil miało miejsce zaledwie dwa lata po jego otwarciu. W styczniu 1927 roku 52-letni Percy Ormond Cook zastrzelił się w swoim pokoju, będąc niezdolnym do pogodzenia się z rodziną. To był dopiero początek długiej serii tragicznych zdarzeń. W ciągu kolejnych dekad w hotelu doszło do co najmniej 13 samobójstw, jak podaje strona RoomSpook, śledząca zgony w hotelach na całym świecie. Wśród nich wyróżnia się historia W. K. Nortona, który w 1931 roku zmarł po zażyciu trujących kapsułek.
Morderstwa i działalność przestępcza
Oprócz samobójstw, Hotel Cecil stał się także świadkiem brutalnych zbrodni. W 1964 roku emerytowana telemarketerka Osgood została znaleziona martwa w swoim pokoju – zgwałcona, pobita i zadźgana nożem. Mimo że początkowo oskarżono Jacquesa B. Ehlingera, nigdy nie udowodniono mu winy, a sprawa pozostaje nierozwiązana. Ponadto, w latach 80. XX wieku hotel miał związek z seryjnym mordercą Richardem Ramirezem, zwanym „Nocnym Łowcą”. Ramirez podobno często przebywał w okolicach Cecil, a nawet wynajmował tam pokój przez kilka tygodni.
Elizabeth Short i legenda „Czarnej Dalii”
Jednym z najbardziej zagadkowych wątków związanych z Cecil Hotelem jest przypadek Elizabeth Short, znanej jako „Czarna Dalia”. Choć jej zabójstwo nigdy nie zostało rozwiązane, pojawiły się doniesienia, że Short była widziana w barze hotelu na kilka dni przed śmiercią. Jednak większość historyków uważa te informacje za mało wiarygodne, a sama sprawa wciąż pozostaje jedną z najsłynniejszych niewyjaśnionych zbrodni w historii Los Angeles.
Tragedia Elisy Lam – współczesna zagadka
W 2013 roku świat obiegło nagranie z windy hotelu Cecil, na którym widać Kanadyjkę Elisę Lam. Nagranie przedstawiało młodą kobietę, która zachowywała się chaotycznie, jakby uciekała przed niewidzialnym prześladowcą. Kilka dni później jej ciało znaleziono w zbiorniku wodnym na dachu hotelu. Do dziś nie ustalono, jak dostała się do zamkniętego zbiornika, a sprawa wzbudziła wiele teorii spiskowych. Wiadomo, że Lam cierpiała na zaburzenie dwubiegunowe, co mogło wpłynąć na jej zachowanie.
Od Cecil Hotel do Stay On Main
W 2011 roku właściciele podjęli próbę odcięcia się od mrocznej przeszłości i zmienili nazwę na Stay On Main Hotel. Mimo to historia wciąż przyciągała osoby fascynujące się paranormalnymi zjawiskami. W 2017 roku hotel został zamknięty, lecz ponownie otwarto go w marcu 2022 roku. W międzyczasie rada miasta uznała budynek za zabytek historyczno-kulturowy, doceniając jego architektoniczne znaczenie.
Hotel Cecil dziś – turystyczna atrakcja czy miejsce przeklęte?
Obecnie Stay On Main działa jako hostel, oferując tanie noclegi w centrum Los Angeles. Choć nowy zarząd stara się odciąć od przeszłości, wielu turystów przyjeżdża tu właśnie ze względu na legendę Cecil Hotel. Niektóre pokoje są celowo oznaczane jako te, w których doszło do tragicznych zdarzeń, a przewodnicy organizują wycieczki śladami najbardziej znanych zbrodni.
Hotel Cecil w popkulturze
Mroczna sława hotelu Cecil zainspirowała twórców filmowych i pisarzy. W 2021 roku Netflix wyprodukował dokument „Na miejscu zbrodni: Zaginięcie w hotelu Cecil”, który szczegółowo analizował zagadkę Elisy Lam. Hotel pojawił się również w serialach takich jak „American Horror Story”, utrwalając jego wizerunek jako miejsca naznaczonego złem.
Alternatywne lokalizacje – inne hotele o nazwie Cecil
Warto wspomnieć, że nazwa „Cecil” występuje również w innych miejscach. W Marrakeszu i Aleksandrii istnieją hotele o tej samej nazwie, jednak nie mają one związku z mroczną historią swojej odpowiedniczki z Los Angeles. Steigenberger Cecil Hotel w Aleksandrii to elegancki obiekt przyciągający turystów zabytkowym charakterem, a Hotel Cecil w Marrakeszu oferuje luksusowy odpoczynek w egzotycznej scenerii.
Czy warto odwiedzić Hotel Cecil?
Dla osób zainteresowanych historią kryminalną lub zjawiskami paranormalnymi, wizyta w Cecil Hotel może być fascynującym doświadczeniem. Jednak ci, którzy szukają spokojnego wypoczynku, powinni rozważyć inne opcje. Dawny hotel Cecil pozostaje przede wszystkim symbolem mrocznej strony Los Angeles – miejsca, gdzie historia przeplata się z legendą, a rzeczywistość z mitem.