Księżna Camilla Parker-Bowles przez lata postrzegana była przede wszystkim jako ta, która stała się powodem skandalu w rodzinie królewskiej. Jej romans z księciem Karolem wstrząsnął brytyjską monarchią, ale jej życie przed poznaniem następcy tronu było równie intrygujące. Jak wyglądała księżna Camilla kiedyś i co robiła, zanim stała się jedną z najważniejszych kobiet w brytyjskiej rodzinie królewskiej?
Młodość Camilli: arystokratyczne korzenie i buntownicze postawy
Camilla Rosemary Shand urodziła się 17 lipca 1947 roku w Londynie jako córka majora Bruce’a Shanda i Rosalind Cubitt, potomkini arystokratycznej rodziny. Dorastała w malowniczej posiadłości w Plumpton, otoczonej lasami i ogrodami, gdzie od najmłodszych lat rozwijała pasję do jeździectwa. Jej dzieciństwo było pełne przywilejów, ale także surowych zasad narzuconych przez brytyjskie szkoły.
Jako uczennica Dumbrells School Camilla nie znosiła sztywnych reguł i rzadko uczestniczyła w obowiązkowych mszach czy apelach. Znacznie bardziej pociągały ją polowania i jazda konna, którą uprawiała z ogromnym oddaniem. Wśród przyjaciół uchodziła za pewną siebie i odważną, co tylko podkreślało jej niezależny charakter.
Edukacja i pierwsze kroki w dorosłość
Po ukończeniu szkoły podstawowej Camilla rozpoczęła naukę w Queen’s Gate School, gdzie zyskała opinię naturalnej liderki. Choć formalnie uczęszczała do konserwatywnych placówek, nigdy nie zgadzała się na ślepe podporządkowanie tradycji. Wręcz przeciwnie – ubierała się z klasą, nosząc tweedowe kostiumy i perłowe naszyjniki, ale równocześnie szokowała otoczenie ironią i błyskotliwym poczuciem humoru.
Jej edukacja nie zakończyła się w Londynie. Studiowała w Szwajcarii i Paryżu, co w tamtych czasach było rzadkością wśród kobiet z jej kręgów. Po powrocie do Wielkiej Brytanii pracowała jako asystentka w ekskluzywnym salonie dekoratorskim Colefax & Fowler, gdzie poznawała świat wysokiej socjety, w tym późniejszego księcia Walii.
Pierwsze małżeństwo i skomplikowana relacja z Andrew Parker-Bowlesem
Zanim Camilla związała się z Karolem, jej życie uczuciowe skupiało się wokół Andrew Parkera Bowlesa, przystojnego oficera i bliskiego przyjaciela rodziny królewskiej. Ich związek był burzliwy – pełen romansów, rozstań i powrotów. W 1973 roku para wzięła ślub, ale małżeństwo od początku było skazane na niepowodzenie.
Andrew miał reputację kobieciarza, a jego flirt z księżniczką Anną, siostrą Karola, stał się tematem wielu plotek. Mimo narodzin dwojga dzieci – Toma i Laury – małżeństwo rozpadło się w 1995 roku. Camilla Parker-Bowles już wtedy od lat pozostawała w bliskich relacjach z księciem Karolem, co tylko pogłębiało skandale.
Romans z księciem Karolem: od potępienia do akceptacji
Camilla i Karol poznali się w 1970 roku na meczu polo, ale ich pierwsze spotkanie miało miejsce wcześniej, na przyjęciu u wspólnej znajomej. Od początku byli sobie bliscy, jednak królowa Elżbieta II i doradcy dworu uznali, że Camilla nie jest odpowiednią kandydatką na żonę następcy tronu.
Gdy w 1981 roku Karol ożenił się z Dianą Spencer, wydawało się, że ich historia została przesądzona. Jednak tajemniczy romans przetrwał, a po rozwodzie Karola i Diany w 1996 roku para postanowiła publicznie pokazać się razem dopiero w 1999 roku. Przez lata Camilla była demonizowana jako „ta druga”, ale z czasem udało jej się zdobyć akceptację Brytyjczyków.
Jak wyglądała księżna Camilla w młodości?
Fotografie sprzed lat pokazują, że Camilla zawsze stawiała na klasyczny styl. W młodości miała złote loki, które z czasem przyciemniła, oraz charakterystyczne, przenikliwe spojrzenie. Nigdy nie eksperymentowała z ekstrawaganckimi stylizacjami, preferując eleganckie sukienki i styl inspirowany brytyjską arystokracją.
W przeciwieństwie do Diany, której wizerunek ewoluował od nieśmiałej dziewczyny do ikony mody, Camilla pozostawała wierna sobie. Dziś, jako królowa małżonka, nadal zachowuje ten sam styl – dyskretny, ale pełen godności.
Droga do korony: jak Camilla stała się królową
Choć początkowo miała nosić tytuł „księżnej-małżonki”, po śmierci królowej Elżbiety II w 2022 roku Camilla została oficjalnie nazwana „królową małżonką”. 6 maja 2023 roku została koronowana wraz z Karolem III w Opactwie Westminsterskim, kończąc w ten sposób długą i pełną wyzwań drogę od skandalistki do królowej.
Dziś Camilla angażuje się w działalność charytatywną, szczególnie w Royal Osteoporosis Society, a jej relacje z dziećmi Karola – Williamem i Harrym – stały się znacznie cieplejsze. Choć nie wszyscy zapomnieli o przeszłości, jej determinacja i lojalność wobec króla sprawiły, że w końcu zdobyła swoje miejsce w historii monarchii.
Księżna Camilla kiedyś była postacią kontrowersyjną, dziś zaś uosabia godność i siłę kobiety, która nigdy nie przestała walczyć o miłość i uznanie.